总说明：

    6月6日至11日，终于首次走进邻邦老挝。6天的行程，使我对这个既熟悉又陌生的国家有了一次亲密的接触之旅。
    说对它熟悉，是因为我离中老边境仅有110公里左右，离老挝首府万象也只是800余公里；说对它陌生，是由于这么近的距离，我从来没有踏入过这片神秘的国土。首次造访老挝，除了激动，更多的是这里南传上座部佛教特色的古迹、人文景观以及丰富的自然景观带来的全新感受……
经过一天半的颠簸（道路状况不太好），行程800多公里，7日下午我们来到了万象最著名的景点之一——千岛湖。
    千岛湖又称南鹅湖，原名为塔拉大水库，1972年建成，整个水库的面积300多平方公里。由于水库拦河而建，原本河区附近的山峰被水淹去大半，露出水面山头便成了一座座岛屿，小岛数量各有说法，有的说有300多座，有的则说有4000多座。不管这个数字的多少，在高处俯瞰，水面的确是布满了大大小小的岛屿，将其命名为“千岛湖”毫不为过。
    蓝天、白云、碧水，还有小岛上茂盛的树木，足以让每一个到来的人陶醉了。湖内已经开辟了一条供游客游览的航道，来回约需2个小时；经过与船家商量，以每小时200元（约合250000元老币）的价格游千岛湖。
游船缓缓在湖面行进，水面非常平静，船到之处才被划开一道波纹，偶尔也会有一艘湖边居民自制的“快艇”驶过。岛屿在慢慢迎面靠过来，在远处看来好似小岛帽子的树木已经清晰展示在了眼前：面积小的岛上三五棵树就占据了所有的地盘，大的岛绵延数千米，在船上只能看到其很少的一部分；岛上的树木种类也比较多，参天大树、小乔木、灌木各自占有一席之地。三十多年来，浸泡在水里的森林已经成为了密密麻麻的木桩了，但是不难想象他们当初茂盛的程度。千岛湖里的鱼是非常有名的，来到这里不尝尝鲜鱼汤必定会留下莫大的遗憾。
    7日夜宿万象，天刚擦黑便下起了雨，原本到湄公河便喝啤酒、看夜景的计划未能实现，只好在宾馆中待着了。次日很早就起了床，这时才发现万象树多、鸟多，在街道边、在树梢、在房屋上、在草地里，麻雀、八哥叽叽喳喳地鸣叫着，跳跃着。万象还是一个洁净的城市，街道上看不见垃圾，饭店内也没有苍蝇纷飞的境况，就是小餐馆、大排档也是如此。
    6月的万象——热，北京时间7点钟，太阳已经升起，走出宾馆顿觉热浪迎面扑来，早餐时大家个个汗流满面。8点，我们顶着烈日参观金塔寺，寺内存放有大量的雕刻作